CHARLIE CHAPLIN

CHARLIE CHAPLIN (1889-1977). Cineasta y actor estadounidense. Chaplin hace reír caricaturizando los defectos de la sociedad.

Charlot nace en un rincón pobre de Londres, Kensington road, el 16 de abril de 1889. Sus padres, Hannah y Charles, son actores ambulantes y forman un dúo cómico. Pero no había de qué reírse porque el padre es alcohólico, la madre se separa de él y Charlie parte a Estados Unidos mientras Hannah se queda sola. El padre volverá un año después, pero será para abandonar la familia.

A pesar de la adversidad, Charlie y su medio hermano, Sydney, son casi felices. Mientras su madre actúa en el teatro intentan aprender solos a hacer pases de magia: “Entonces un día me tragué medio penique y mi madre tuvo que llamar al médico”. Podemos reínos, pero no demasiado de todos modos.
Hanna pierde la voz cuando Charles tiene cinco años. Para ella se acaba la escena y ahí la tenemos como empleada a domicilio, cosiendo día y noche por muy poco dinero. Es la miseria: “Más de una vez cargamos sobre una carretilla los dos colchones, nuestras tres sillas de paja y los flacos bultos de nuestros pobres trapos. Partíamos en busca de otro alojamiento”.
Son tan pobres que los niños no pueden ni siquiera ir a la escuela. No hay de qué reírse. Pero Charlie recuerda: “Mi madre siempre se destacó en su medio y se mantenía atenta a la forma en que hablábamos, corrigiendo nuestras faltas gramaticales y dándonos la impresión de que éramos distinguidos”.

La familia tiene tan pocos recursos que deben ser admitidos en el hospicio de pobres en Lambeth. Además, la mamá se vuelve loca y las autoridades la internan en un asilo.
Ya era como un filme de Charlot. Los dos hermanitos se encuentran en un orfanato”…donde me enseñaron a escribir mi nombre, Chaplin. La palabra me fascinaba y me daba la impresión que se me parecía”.
Y después Sydney es enviado directamente a la marina. ¡Y uno no se divierte mucho en la marina inglesa!
Charlie, de apenas siete años se encuentra solo. En el orfanato la disciplina es estricta. Charlie resiste lo mejor que puede, a pesar de los castigos físicos. Es la famosa educación inglesa, la de latigazos en la espalda y las nalgas. Los buenos tiempos. Para retorcerse.
Charlie tiene nueve años cuando deja ese establecimiento siniestro. Felizmente, Sydney vuelve a Londres y no quiere volver a poner los pies en un barco. Y Hannah recupera a sus dos hijos: “Vivíamos en un cuarto miserable, por lo general no teníamos que comer. No teníamos zapatos. A menudo mi madre se sacaba los botines y uno de nosotros dos se los calzaba para correr hasta la olla popular y traer nuestra única comida del día”.

La continuación siempre es de una comicidad desopilante. A Hannah la internan de nuevo en el asilo, vuelve a salir y de vuelta a entrar. Cuando la mamá está entre dos crisis, se ocupa de la instrucción de sus hijos. Si no, cuando pueden, van a la escuela: “Lo que, de todos modos, significa un cambio, porque la presencia de otros niños me hacía sentir menos solo”. A Charlie, las clases no le interesan gran cosa. Para él, la historia por ejemplo, no es más que “violencia y perversidad, una sucesión de regicidios y de reyes que hacen matar a sus esposas, sus hermanos y sus sobrinos”.

Pero el destino acecha. Un día durante el recreo, Charlie recita para sus compañeros El gato de Miss Priscilla, un chiste que la madre les había enseñado: “El señor Reid, nuestro profesor, levantó la nariz de su trabajo y se divirtió tanto que, mientras todos volvían a sus lugares, me hizo repetir el cuento, que produjo tempestades de risa. Después de eso, mi reputación se extendió y, al día siguiente, me hicieron pasar de aula a aula, frente a los chicos y a las chicas, para recitar el monólogo. A los cinco años, ya había actuado para reemplazar a mi madre delante del público, pero, en rigor, era la primera vez que disfrutaba conscientemente de la gloria. La escuela se volvió un lugar apasionante”.

Charlie Chaplin tiene nueve años. Es pobre como su hermano y su madre está loca. El futuro no le sonríe. Además el pobre chico tiene asma.
Todavía no sabe que entrará en una compañía de teatro itinerante poco tiempo después, apenas un año, y conocerá a actores excelentes. Sobre todo, leerá mucho.
Todavía no sabe que es Charlot.
Y que se convertirá en el actor cómico más grande del siglo XX.
Uff. Ahora pueden sonreír.
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Y hablando de sonreír; en este mismo blog pueden leer un hermoso poema de Charlie Chaplin, que nos muestra como a pesar de tener una vida nada fácil, siempre se puede salir adelante y no debemos darnos por vencidos; y comienza con esta introducción.
"La vida es una obra de teatro que no permite ensayos. Por eso, canta, ríe, baila, llora y vive intensamente cada momento de tu vida, antes que el telón baje y la obra termine sin aplausos..."
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Poema de Charlie Chaplin

Sobre su atuendo: Chaplin debe rodar Charlot y está contento consigo mismo...
Contento consigo mismo pero todavía no tiene traje. Chaplin entonces reúne con habilidad los accesorios que formarán la célebre silueta. Su idea es jugar con oposiciones: juntar un sombrero demasiado pequeño con zapatos inmensos, reunir un pantalón demasiado grande con un saco estrecho. Cuenta que desde que se vistió, las ropas y el maquillaje le hicieron sentir a Chaplin que verdaderamente era Charlot.
Y, dos molinetes de bastón más tarde, el personaje existe: "Es al mismo tiempo un vagabundo y un caballero. Quisiera hacerles creer que es un sabio, un músico, un duque, pero no desdeña recoger colillas ni robarle un pirulí a un bebe"
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Nota: Tomado del libro; Enciclopedia de malos alumnos y rebeldes que llegaron a genios. Editorial CATAPULTA CHILDREN ENTERT. 2007.